风湿热：非“风”非“湿”之热
人生多风雨，风雨人生路。人的身体几经波折，接受环境的考验和疾病的挑战。单单一种叫做风湿热的疾病就让许多人尤其是青少年不寒而栗。急性风湿热在贫困和居住拥挤的发展中国家仍然是一个主要的健康问题，在印度，非洲、东南亚及中南美洲的某些地区，由风湿热而引起的风湿性心脏病仍然是导致死亡的重要原因。大灾之后的我国长江流域沿岸，在防治传染病“疫情”的同时，对风湿热这种“传统”疾病也不能等闲视之。一个阴雨天气的下午，笔者就风湿病的有关问题请教在风湿病防治领域堪称权威的专家余步云教授。
风湿热是“贫困”病？
余步云教授在百忙中接受了采访，话题专门放在风湿热方面。余教授开门见山地说，风湿热是指甲组乙型溶血性链球菌感染后的一种自身免疫性疾病。风湿热可发生于全世界，好发于5～15岁，为40岁以下心脏病的主要原因。在美国及其他发达国家的发病率已明显下降。在我国，由风湿热所引起的风湿性心脏病，是仅次于高血压和冠心病居第三位的常见心血管病。
“中国经过20年改革开放，人民生活水平、居住条件普遍有了质的提高。目前风湿热在中国的发病率如何？”笔者问。
余教授回答说：“在我国，目前风湿热发病率的总趋势是下降的。但在某些省份，如四川省发病率仍相当高，中小学生年发病率为3468/10万。风湿热发病率下降的原因是多方面的，其主要原因是生活条件如居住环境、医疗条件的改善及医学知识的普及，患了咽喉炎能得到较为充分的治疗。但是在我国发生小范围流行的可能还是存在的，必须引起人们的重视。1986年美国盐湖区就曾发生风湿热的暴发流行，这次流行打破了西方‘贫穷落后是风湿热根源’的观点，因此，尽管在贫穷地区发病率较高，也不能说本病是贫穷落后所引起，只能说是增高发病率的原因之一。当然，关于这一问题仍须进一步深入研究。”
“在我国，风湿热发病是否存在地区与季节的差异？”笔者进一步问。
“风湿热发病率是有地区及季节差异的，”余教授肯定地说，“发病率在南方比北方高，农村比城市高。发病季节以寒冬早春为最。寒冷和潮湿容易诱发链球菌感染，是本病的易患因素。”
据近年调查，在因心脏病住院病人中，风湿性心脏病还是常见的心血管病因，居第三位。“在我国，风湿热仍属必须积极防治的疾病，”余教授语重心长地补充说。
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